Jimi Hocking

I’m a long time professional guitar player, but for many years loved the look and aesthetic of the mandolin, I thought it looked like a little Jazz guitar, almost like a ES175. Many years ago I saw a local player called Louis McManus play mandolin at a gig in Melbourne, I was awestruck, I’d never really heard mandolin used as the lead instrument before. It was rare to see mandolin played in Australia at the time, and it really wasn’t until I saw my buddy Jeff Lang play one years later at his solo show that I started to think I might get one. I have a rare solid body guitar built by master luthier Steve Gilchrist, and around 1997 I visited Steve at his workshop, he played me some Kentucky Thunder and Dawg while we drank coffee, it blew my mind… I could barely play mandolin at the time, but ordered an A Style from Steve.

Ich spiele seit langem professionelle Gitarre, aber schon viele Jahre gefiel mir das Aussehen und die Aesthetik der Mandoline, ich dachte sie sieht aus wie eine kleine Jazzgitarre, fast wie eine ES175. Vor vielen Jahren sah ich einen Spieler namens Louis McManus bei einem Auftritt in Melbourne Mandoline spielen, und ich war sofort begeistert, ich hatte die Mandoline nie vorher als Lead-Instrument gehört. Die Mandoline wurde damals sehr selten in Australen gespielt, und ich hatte nie daran gedacht eine zu besorgen bis ich meinen Kumpel Jeff Lang ein paar Jahre später Mandoline spielen sah. Ich habe eine seltene Solidbodygitarre von Steve Gilchrist, und ca. 1997 habe ich ihn in seiner Werkstatt besucht, und er spielte mit Kentucky Thunder und Dawg-Musik vor während wir Kaffe tranken, und ich war wirklich beeindruckt... ich konnte damals kaum Mandoline spielen, aber ich bestellete ein A-Modell von Steve.

Apart from Jeff, I didn’t know any other person who even owned a mandolin, so I am completely self-taught. I transferred my understanding of the guitar to the mandolin… for the first year I looked at it like an upside down guitar, until I started to comprehend it as ‘a mandolin’. I bought a bunch of CD’s and a local luthier Ray Black advised me to seek out the Bluegrass Mandolin Extravaganza CD … I did, it became my tutorial. I started learning the melodies, I also started to work out scale shapes and wrote them in a mandolin notebook I created. In time I heard about Yank Rachell and listened to his recordings, it was obvious that my rock and blues background influenced my approach to mandolin playing, so I started to play mandolin more in a blues way than bluegrass.

Ausser Jeff kannte ich wirklich niemanden der eine Mandolin besass, also habe ich völlig alleine gelernt. Ich übertrug meine Kenntnisse von der Gitarre auf die Mandoline ... in den ersten Jahren sah es für mich aus wie eine umgekehrte Gitarre, bevor ich anfing es wirklich als "Mandoline" zu verstehen. Ich kaufte einen Stapel CDs und ein lokaler Instrumentenbauer empfahl mir die "Bluegrass Mandolin Extravaganza" CD zu besorgen ... das machte ich, und es wurde quasi mein Tutorial. Ich fing an Melodien zu lernen, habe Skalen ausgearbeitet und in einem Notizbuch aufgeschrieben. Mit der Zeit hörte ich von Yank Rachell und hörte seine Aufnahmen an, es ist offensichtlich dass mein Rock und Blues-Background meine Herangehensweise an die Mandoline beeinflusst hat, deshalb begann ich die Mandoline mehr im Blues-Stil zu spielen als im Bluegrass-Stil.

I spend a lot of time with the guitar, so in a way the mandolin began as a guilty pleasure. I did play it on stage, but it really started just for fun. As my skills improved on the instrument, I was called upon for some recording sessions and it became part of my profession. But I still love to relax and play mandolin for the pure joy of it.

Ich verbringe viel Zeit mit der Gitarre, demnach begann mein Weg mit der Mandoline eher als ein lästerliches Vergnügen. Ich spielete die Mandoline auf der Bühne, aber es Begann wirklich in erster Linie als ein Spass. Als mein Können auf dem Instrument zunahm wurde ich für Aufnahmesessions engagiert und es wurde nach und nach ein Teil meines Berufs.

It all started seeing Louis McManus and Jeff Lang, but I also spent a moment with Andrew Clermont who is an amazing player. But blues is really my style, so when I met Rich DelGrosso in Memphis it was very inspiring, I had a jam with him at a festival he was playing at and it was a big boost. I also met Bert Deivert at a festival in Nepal, and we did a tour together in Australia. Bert is so committed to the instrument and it was great for both of us to learn from each other.

Es begann damit das sich Louis McManus und Jeff Lang spielen sah, aber ich habe auch eineige Zeit mit Andrew Clemont verbracht der ein toller Spieler ist. Aber Blues ist wirklich mein Leben, deshalb habe ich Rich Del Grosso in Memphis getroffen, ich habe mit ihm auf einem Festival wo er spielte gejammt und das war ein starker Einfluss. Ich habe auch Bert Deivert bei einem Festival in Nepal getroffen, und wir haben eine Tour duch Australien gemacht. Bert ist so überzeugt von der Mandoline und es war toll für uns beide gegenseitig zu lernen.

As a Father, my experience with kids is to make sure they are exposed to things like the mandolin. It must be on their radar for them to be attracted to it. I play music to my kids all the time, and they have access to my musical instruments… they need hands on inspiration.

I play rock and blues, with a little jazz thrown in. I have also released a couple of acoustic CDs.

I have my own electric trio called Jimi Hocking’s Blues Machine since 1998. I am also a member of the rock band ‘The Screaming Jets’ since 1993. I have also appeared as a soloist at festivals, and performed my mandolin originals as Jimi Hocking’s Voodoo Grass, and Jimi Hocking’s Blues Mandolin.

I’m not sure what video is my best representation. But I seem to be marching to the beat of my own drum.

I know I don’t appeal to the old timey blues purists as I’m too ‘heavy’, and I’m clearly not a Bluegrass guy. But I’m proud to say that I have brought a lot of people to the instrument that would not have been exposed to it otherwise. I play because I genuinely love the mandolin, and I have never been focused on what category I fit into, but I understand that a music reference helps to frame what I do, and it seems to me that blues is the closest genre.I am fortunate to enjoy a successful career in music as a guitarist, but I few years ago I started selling guitars and buying mandolins, so now I’ve become a bit of a collector of instruments.Although mandolin appears on a number of my recordings, my first real mandolin album was ‘Blue Mandolin’. My most recent release ‘To the Moon So Blue’, started out as the follow up to Blue Mandolin, but I added a number of other instruments to it… but the mandolin is still the main instrument on the album.